4 ноября в 17 часов по московскому времени зонд, как и планировалось, приблизился к 103P/Хартли на расстояние в 700 км. В этот момент Deep Impact и ядро кометы перемещались друг относительно друга со скоростью в 12,3 км/с. Уже через полчаса на Землю, от которой аппарат отошёл на 37 млн км, были доставлены первые снимки.

Оказалось, что ядро по форме напоминает плод арахиса и имеет неровную поверхность. На снимках также видны струи вещества, выбрасываемого в пространство. «У нас появляется уникальная возможность связать проявления активности с топографическими особенностями ядра», — отмечает руководитель проекта EPOXI — расширенной миссии Deep Impact — Майкл А’Хирн (Michael A'Hearn) из Мэрилендского университета.

103P/Хартли стала всего лишь пятой кометой, сфотографированной с близкого расстояния; снятые ранее ядра принадлежали кометам 1P/Галлея, 81Р/Вильда, 19Р/Борелли и 9Р/Темпеля. «103P/Хартли совершенно точно уступает всем четырём по размерам, — говорит другая участница проекта EPOXI Джессика Саншайн (Jessica Sunshine). — Она, однако, необычайно активна, и я считаю её самой интересной в этой пятёрке».

По словам представителей НАСА, миссия зонда будет продолжена. Провести третье сближение (ранее аппарат исследовал комету 9P/Темпеля) Deep Impact не сможет, но его телескопы ещё пригодятся для поиска астероидов или выполнения каких-то других астрономических задач.